Prefácio à Carta de São Paulo aos Romanos

Prefácio à Carta de São Paulo aos Romanos

Esta carta é verdadeiramente a peça mais importante do Novo Testamento. É o mais puro Evangelho. Vale bem a pena para um cristão não apenas memorizá-la palavra por palavra, mas também ocupar-se com ela diariamente, como se fosse o pão diário da alma. É impossível ler ou meditar sobre esta carta demais ou muito bem.

Quanto mais se lida com ela, mais preciosa se torna e melhor sabor tem. Portanto, quero cumprir meu serviço e, com este prefácio, fornecer uma introdução à carta, na medida em que Deus me dá a capacidade, para que todos possam obter o mais completo entendimento possível dela. Até agora ela tem sido obscurecida por glosas [notas explicativas e comentários que acompanham um texto] e por muitos comentários inúteis, mas ela é em si mesma uma luz brilhante, quase brilhante o suficiente para iluminar toda a Escritura.

Para começar, temos que nos familiarizar com o vocabulário da carta e saber o que São Paulo quer dizer com as palavras lei, pecado, graça, fé, justiça, carne, espírito, etc. Caso contrário, não adianta lê-la.

Você não deve entender a palavra lei aqui de modo humano, isto é, como um regulamento sobre que tipo de obras devem ser feitas ou não devem ser feitas. É assim com as leis humanas: você satisfaz as exigências da lei com obras, esteja seu coração nisso ou não.

Deus julga o que está nas profundezas do coração. Portanto, Sua lei também faz exigências sobre as profundezas do coração e não deixa o coração descansar satisfeito nas obras; antes, pune como hipocrisia e mentiras todas as obras feitas à parte das profundezas do coração.

Todos os seres humanos são chamados mentirosos (Salmo 116), pois nenhum deles guarda ou pode guardar a lei de Deus das profundezas do coração. Todos encontram dentro de si uma aversão ao bem e um anseio pelo mal. Onde não há desejo livre pelo bem, ali o coração não se fixou na lei de Deus. Ali também certamente se encontra o pecado e a merecida ira de Deus, apareçam ou não exteriormente muitas boas obras e uma vida honrosa.

Portanto, no capítulo 2, São Paulo acrescenta que os judeus são todos pecadores e diz que apenas os que praticam a lei são justificados aos olhos de Deus. O que ele está dizendo é que ninguém é praticante da lei pelas obras.

Pelo contrário, ele lhes diz: "Vocês ensinam que não se deve cometer adultério, e cometem adultério. Vocês julgam outro em certa matéria e condenam a si mesmos nessa mesma matéria, porque fazem exatamente a mesma coisa que julgaram em outro".

É como se estivesse dizendo: "Exteriormente vocês vivem muito adequadamente nas obras da lei e julgam aqueles que não vivem da mesma forma; vocês sabem como ensinar a todos. Vocês veem o cisco no olho do outro, mas não percebem a trave no seu próprio".

Exteriormente vocês guardam a lei com obras por medo do castigo ou amor ao ganho. Do mesmo modo fazem tudo sem desejo livre e amor pela lei; vocês agem por aversão e força. Prefeririam agir de outra forma se a lei não existisse. Segue-se então que vocês, nas profundezas de seu coração, são inimigos da lei. O que querem dizer, portanto, ao ensinar outro a não roubar, quando vocês, nas profundezas de seu coração, são ladrões e também o seriam exteriormente, se ousassem? (É claro que o trabalho exterior não dura muito com tais hipócritas.) Então, vocês ensinam outros mas não a si mesmos; nem mesmo sabem o que estão ensinando. Nunca entenderam a lei corretamente.

Além disso, a lei aumenta o pecado, como São Paulo diz no capítulo 5. Isso porque uma pessoa se torna cada vez mais inimiga da lei quanto mais ela exige dele o que ele possivelmente não pode fazer.

No capítulo 7, São Paulo diz: "A lei é espiritual". O que isso significa? Se a lei fosse física, então poderia ser satisfeita por obras, mas sendo espiritual, ninguém pode satisfazê-la a menos que tudo o que faça brote das profundezas do coração.

Mas ninguém pode dar tal coração exceto o Espírito de Deus, que faz a pessoa ser como a lei, de modo que ela realmente conceba um anseio cordial pela lei e dali em diante faça tudo, não por medo ou coerção, mas de coração livre.

Tal lei é espiritual, pois só pode ser amada e cumprida por tal coração e tal espírito. Se o Espírito não está no coração, então permanecem pecado, aversão e inimizade contra a lei, que em si mesma é boa, justa e santa.

Você deve se acostumar com a ideia de que uma coisa é fazer as obras da lei e bem outra é cumpri-la.

As obras da lei são tudo que uma pessoa faz ou pode fazer de sua própria livre vontade e por seus próprios poderes para obedecer à lei. Mas porque ao fazer tais obras o coração abomina a lei e ainda assim é forçado a obedecê-la, as obras são perda total e completamente inúteis.

É isso que São Paulo quer dizer no capítulo 3 quando diz: "Nenhum ser humano é justificado diante de Deus pelas obras da lei".

Disso você pode ver que os mestres-escola [isto é, os teólogos escolásticos] e sofistas são sedutores quando ensinam que você pode se preparar para a graça por meio de obras.

Como pode alguém se preparar para o bem por meio de obras se não faz nenhuma obra boa exceto com aversão e constrangimento em seu coração? Como pode tal obra agradar a Deus, se procede de um coração averso e relutante?

Mas cumprir a lei significa fazer sua obra com avidez, amor e liberdade, sem o constrangimento da lei; significa viver bem e de maneira agradável a Deus, como se não houvesse lei ou castigo.

É o Espírito Santo, contudo, quem põe tal avidez de amor inconstreito no coração, como Paulo diz no capítulo 5. Mas o Espírito é dado apenas em, com e através da fé em Jesus Cristo, como Paulo diz em sua introdução.

Assim também a fé vem apenas através da palavra de Deus, o Evangelho, que prega Cristo: como ele é tanto Filho de Deus quanto homem, como morreu e ressuscitou por nossa causa. Paulo diz tudo isso nos capítulos 3, 4 e 10.

É por isso que só a fé torna alguém justo e cumpre a lei; a fé é que traz o Espírito Santo através dos méritos de Cristo. O Espírito, por sua vez, torna o coração alegre e livre, como a lei exige.

Então as boas obras procedem da própria fé.

É isso que Paulo quer dizer no capítulo 3 quando, depois de ter rejeitado as obras da lei, parece como se quisesse abolir a lei pela fé. Não, ele diz, mantemos a lei através da fé, isto é, a cumprimos através da fé.

Pecado nas Escrituras significa não apenas as obras externas do corpo, mas também todos aqueles movimentos dentro de nós que se agitam e nos movem a fazer as obras externas, a saber, a profundidade do coração com todos os seus poderes.

Portanto, a palavra "fazer" deveria se referir ao completo cair de uma pessoa no pecado. Nenhuma obra externa de pecado acontece, afinal, a menos que uma pessoa se comprometa com ela completamente, corpo e alma.

Em particular, as Escrituras veem o coração, a raiz e fonte principal de todo pecado: a incredulidade na profundidade do coração. Assim, mesmo como só a fé torna justo e traz o Espírito e o desejo de fazer boas obras externas, assim também é só a incredulidade que peca e exalta a carne e traz desejo de fazer obras externas más. Foi isso que aconteceu a Adão e Eva no Paraíso (cf. Gênesis 3).

É por isso que só a incredulidade é chamada pecado por Cristo, como ele diz em João, capítulo 16: "O Espírito castigará o mundo por causa do pecado, porque não crê em mim".

Além disso, antes que obras boas ou más aconteçam, que são os frutos bons ou maus do coração, tem que estar presente no coração ou fé ou incredulidade, a raiz, seiva e poder principal de todo pecado. É por isso que, nas Escrituras, a incredulidade é chamada a cabeça da serpente e do antigo dragão que a descendência da mulher, isto é, Cristo, deve esmagar, como foi prometido a Adão (cf. Gênesis 3).

Graça e dom diferem no sentido de que graça realmente denota a bondade ou favor de Deus que Ele tem para conosco e pelo qual Ele está disposto a derramar Cristo e o Espírito com seus dons em nós, como fica claro no capítulo 5, onde Paulo diz: "Graça e dom estão em Cristo, etc."

Os dons e o Espírito crescem diariamente em nós, mas ainda não estão completos, pois desejos maus e pecados permanecem em nós que guerreiam contra o Espírito, como Paulo diz no capítulo 7, e em Gálatas, capítulo 5.

E Gênesis, capítulo 3, proclama a inimizade entre a descendência da mulher e a da serpente. Mas a graça faz isto: que somos considerados completamente justos diante de Deus.

A graça de Deus não é dividida em pedaços e partes, como são os dons, mas a graça nos toma completamente no favor de Deus por causa de Cristo, nosso intercessor e mediador, para que os dons possam começar seu trabalho em nós.

Desta forma, então, você deveria entender o capítulo 7, onde São Paulo se retrata como ainda pecador, enquanto no capítulo 8 ele diz que, por causa dos dons incompletos e por causa do Espírito, não há nada condenável naqueles que estão em Cristo.

Porque nossa carne não foi morta, ainda somos pecadores, mas porque cremos em Cristo e temos os começos do Espírito, Deus nos mostra tanto seu favor e misericórdia, que Ele nem nota nem julga tais pecados. Antes, Ele lida conosco de acordo com nossa crença em Cristo até que o pecado seja morto.

Fé não é aquela ilusão e sonho humanos que algumas pessoas pensam que é. Quando ouvem e falam muito sobre fé e ainda assim veem que nenhum melhoramento moral e nenhuma boa obra resulta dela, caem em erro e dizem:

"A fé não é suficiente. Você deve fazer obras se quiser ser virtuoso e chegar ao céu".

O resultado é que, quando ouvem o Evangelho, tropeçam e fazem para si mesmos com seus próprios poderes um conceito em seus corações que diz: "Eu creio". Este conceito eles consideram ser verdadeira fé. Mas como é uma fabricação e pensamento humanos e não uma experiência do coração, não realiza nada, e não segue nenhum melhoramento.

Fé é uma obra de Deus em nós, que nos muda e nos traz ao nascimento novamente de Deus (cf. João 1). Ela mata o velho Adão, nos torna pessoas completamente diferentes em coração, mente, sentidos e todos os nossos poderes, e traz o Espírito Santo consigo.

Que coisa viva, criativa, ativa e poderosa é a fé!

É impossível que a fé jamais pare de fazer o bem. A fé não pergunta se boas obras devem ser feitas, mas, antes que seja perguntado, ela já as fez. Ela está sempre ativa. Quem não faz tais obras está sem fé; ele tateia e procura ao seu redor por fé e boas obras, mas não sabe o que fé ou boas obras são. Mesmo assim, ele tagarela com muitas palavras sobre fé e boas obras.

Fé é uma confiança viva e inabalável na graça de Deus; é tão certa, que alguém morreria mil vezes por ela. Este tipo de confiança e conhecimento da graça de Deus torna uma pessoa alegre, confiante e feliz em relação a Deus e todas as criaturas. Isso é o que o Espírito Santo faz pela fé.

Através da fé, uma pessoa fará bem a todos sem coerção, voluntária e alegremente; ele servirá a todos, sofrerá tudo pelo amor e louvor de Deus, que lhe mostrou tal graça. É tão impossível separar obras da fé quanto queimar e brilhar do fogo. Portanto, guarde-se contra suas próprias ideias falsas e contra os tagarelas que pensam ser espertos o suficiente para fazer julgamentos sobre fé e boas obras, mas que são na realidade os maiores tolos.

Peça a Deus para operar fé em você; caso contrário, você permanecerá eternamente sem fé, não importa o que tente fazer ou fabricar.

Agora, justiça é exatamente tal fé. É chamada justiça de Deus ou aquela justiça que é válida aos olhos de Deus, porque é Deus quem a dá e a conta como justiça por causa de Cristo nosso Mediador.

Ela influencia uma pessoa a dar a todos o que lhe deve. Através da fé uma pessoa se torna sem pecado e ansiosa pelos mandamentos de Deus. Assim ele dá a Deus a honra que lhe é devida e lhe paga o que lhe deve. Ele serve pessoas voluntariamente com os meios disponíveis para ele. Desta forma ele paga a todos o seu devido.

Nem a natureza nem o livre-arbítrio nem nossos próprios poderes podem produzir tal justiça, pois assim como ninguém pode se dar fé, também não pode remover a incredulidade. Como pode ele então tirar mesmo o menor pecado? Portanto, tudo que tem lugar fora da fé ou na incredulidade é mentira, hipocrisia e pecado (Romanos 14), não importa quão suavemente possa parecer ir.

Você não deve entender carne aqui como denotando apenas lascívia ou espírito como denotando apenas o coração interior.

Aqui São Paulo chama carne (como faz Cristo em João 3) tudo nascido da carne, isto é, todo o ser humano com corpo e alma, razão e sentidos, pois tudo nele tende para a carne. É por isso que você deveria saber o suficiente para chamar aquela pessoa "carnal" que, sem graça, fabrica, ensina e tagarela sobre altas questões espirituais.

Você pode aprender a mesma coisa de Gálatas, capítulo 5, onde São Paulo chama heresia e ódio as obras da carne. E em Romanos, capítulo 8, ele diz que, através da carne, a lei é enfraquecida. Ele diz isso, não da lascívia, mas de todos os pecados, principalmente da incredulidade, que é o mais espiritual dos vícios.

Por outro lado, você deveria saber o suficiente para chamar aquela pessoa "espiritual" que está ocupada com as mais exteriores das obras, como era Cristo, quando lavou os pés dos discípulos, e Pedro, quando dirigiu seu barco e pescou.

Então, uma pessoa é "carne" que, interior e exteriormente, vive apenas para fazer aquelas coisas que são úteis à carne e à existência temporal. Uma pessoa é "espírito" que, interior e exteriormente, vive apenas para fazer aquelas coisas que são úteis ao espírito e à vida por vir.

A menos que você entenda essas palavras desta forma, nunca entenderá nem esta carta de São Paulo nem qualquer livro das Escrituras. Guarde-se, portanto, contra qualquer professor que use essas palavras diferentemente, não importa quem seja, seja Jerônimo, Agostinho, Ambrósio, Orígenes ou qualquer outro tão grande quanto ou maior que eles.

Agora voltemo-nos para a própria carta.

O primeiro dever de um pregador do Evangelho é, através de sua revelação da lei e do pecado, repreender e transformar em pecado tudo na vida que não tem o Espírito e a fé em Cristo como sua base. [Aqui e em outros lugares no prefácio de Lutero, como de fato no próprio Romanos, não está claro se "espírito" tem o significado "Espírito Santo" ou "pessoa espiritual", como Lutero definiu previamente].

Assim ele conduzirá pessoas ao reconhecimento de sua condição miserável, e assim elas se tornarão humildes e anseiarão por ajuda.

É isso que São Paulo faz. Ele começa no capítulo 1 repreendendo os pecados grosseiros e incredulidade que estão à vista, como eram (e ainda são) os pecados dos pagãos, que vivem sem a graça de Deus.

Ele diz que, através do Evangelho, Deus está revelando sua ira do céu sobre toda a humanidade por causa das vidas ímpias e injustas que vivem. Pois, embora conheçam e reconheçam dia após dia que há um Deus, ainda assim a natureza humana em si mesma, sem a graça, é tão má que nem agradece nem honra a Deus. Esta natureza se cega e continuamente cai na maldade, chegando até mesmo a cometer idolatria e outros pecados horríveis e vícios. Não se envergonha de si mesma e deixa tais coisas impunes nos outros.

No capítulo 2, São Paulo estende sua repreensão àqueles que exteriormente parecem ser piedosos ou que pecam secretamente. Tais eram os judeus, e tais são todos os hipócritas ainda, que vivem vidas virtuosas mas sem avidez e amor; em seu coração são inimigos da lei de Deus e gostam de julgar outras pessoas.

É assim com hipócritas: eles pensam que são puros mas na realidade estão cheios de ganância, ódio, orgulho e toda sorte de imundície (cf. Mateus 23). Estes são aqueles que desprezam a bondade de Deus e, pela dureza de coração, acumulam ira sobre si mesmos.

Assim Paulo explica a lei corretamente quando não deixa ninguém permanecer sem pecado, mas proclama a ira de Deus a todos que querem viver virtuosamente pela natureza ou pelo livre-arbítrio. Ele os faz não melhores que pecadores públicos; ele diz que são duros de coração e impenitentes.

No capítulo 3, Paulo junta pecadores secretos e públicos: um, ele diz, é como o outro; todos são pecadores aos olhos de Deus. Além disso, os judeus tinham a palavra de Deus, mesmo que muitos não cressem nela. Mas ainda assim a verdade de Deus e a fé nele não são, por isso, tornadas inúteis.

São Paulo introduz, como um aparte, o dito do Salmo 51, de que Deus permanece fiel às suas palavras. Então ele retorna ao seu tópico e prova das Escrituras que eles são todos pecadores e que ninguém se torna justo através das obras da lei, mas que Deus deu a lei apenas para que o pecado pudesse ser percebido.

Em seguida, São Paulo ensina o caminho certo para ser virtuoso e ser salvo; ele diz que eles são todos pecadores, incapazes de se gloriar em Deus. Eles devem, contudo, ser justificados através da fé em Cristo, que mereceu isso para nós por seu sangue e se tornou para nós um propiciatório [cf. Êxodo 25:17, Levítico 16:14ss, e João 2:2] na presença de Deus, que nos perdoa todos os nossos pecados anteriores.

Ao fazer isso, Deus prova que é somente sua justiça, que ele dá através da fé, que nos ajuda, a justiça que foi no tempo apropriado revelada através do Evangelho e, previamente a isso, foi testemunhada pela Lei e pelos Profetas.

Portanto, a lei é estabelecida pela fé, mas as obras da lei, junto com a glória tomada nelas, são derrubadas pela fé. [Como com o termo "espírito", a palavra "lei" parece ter para Lutero, e para São Paulo, dois significados. Às vezes significa "regulamento sobre o que deve ser feito ou não feito"; às vezes significa "a Torá", como na frase anterior. E às vezes parece ter ambos os significados, como no que segue.]

Nos capítulos 1 a 3, São Paulo revelou o pecado pelo que ele é e ensinou o caminho da fé que leva à justiça.

Agora no capítulo 4 ele lida com algumas objeções e críticas. Ele toma primeiro aquela que as pessoas levantam que, ao ouvir que a fé torna justo sem obras, dizem: "O quê? Não deveríamos fazer nenhuma boa obra?"

Aqui São Paulo apresenta Abraão como exemplo. Ele diz: "O que Abraão realizou com suas boas obras? Foram todas boas para nada e inúteis?"

Ele conclui que Abraão foi tornado justo separado de todas as suas obras apenas pela fé. Mesmo antes da "obra" de sua circuncisão, a Escritura o louva como sendo justo por conta da fé apenas (cf. Gênesis 15). Agora, se a obra de sua circuncisão nada fez para torná-lo justo, uma obra que Deus lhe tinha ordenado fazer e, portanto, uma obra de obediência, então certamente nenhuma outra boa obra pode fazer algo para tornar uma pessoa justa.

Mesmo como a circuncisão de Abraão foi um sinal externo com o qual ele provou sua justiça baseada na fé, assim também todas as boas obras são apenas sinais externos que fluem da fé e são os frutos da fé; elas provam que a pessoa já é interiormente justa aos olhos de Deus.

São Paulo verifica seu ensino sobre fé no capítulo 3 com um exemplo poderoso das Escrituras. Ele chama como testemunha Davi, que diz no Salmo 32 que uma pessoa se torna justa sem obras mas não permanece sem obras uma vez que tenha se tornado justa.

Então Paulo estende este exemplo e o aplica contra todas as outras obras da lei.

Ele conclui que os judeus não podem ser herdeiros de Abraão apenas por causa de sua relação sanguínea com ele e ainda menos por causa das obras da lei. Antes, eles têm que herdar a fé de Abraão se querem ser seus verdadeiros herdeiros, pois foi antes da Lei de Moisés e da lei da circuncisão que Abraão se tornou justo através da fé e foi chamado pai de todos os crentes.

São Paulo acrescenta que a lei traz mais ira que graça, porque ninguém a obedece com amor e avidez. Mais desgraça, do que graça, vem das obras da lei. Portanto, só a fé pode obter a graça prometida a Abraão. Exemplos como estes são escritos para nosso bem, para que também tenhamos fé.

No capítulo 5, São Paulo vem aos frutos e obras da fé, a saber: alegria, paz, amor por Deus e por todas as pessoas; além disso: segurança, constância, confiança, coragem e esperança na tristeza e sofrimento.

Todos estes seguem onde a fé é genuína, por causa da transbordante boa vontade que Deus mostrou em Cristo: ele o fez morrer por nós antes que pudéssemos pedir-lhe por isso, sim, mesmo enquanto ainda éramos seus inimigos.

Assim estabelecemos que a fé, sem nenhuma boa obra, torna justo. Não segue disso, contudo, que não deveríamos fazer boas obras; antes significa que obras moralmente corretas não permanecem faltando. Sobre tais obras as pessoas "santas-pelas-obras" nada sabem; elas inventam para si mesmas suas próprias obras nas quais não há nem paz nem alegria nem segurança nem amor nem esperança nem constância nem qualquer tipo de obras cristãs genuínas ou fé.

Em seguida, São Paulo faz uma digressão, uma pequena viagem lateral agradável, e relata de onde vêm tanto pecado e justiça, morte e vida. Ele opõe estes dois: Adão e Cristo. O que ele quer dizer é que Cristo, um segundo Adão, teve que vir para nos fazer herdeiros de sua justiça através de um novo nascimento espiritual na fé, assim como o velho Adão nos fez herdeiros do pecado através do velho nascimento carnal.

São Paulo prova, por este raciocínio, que uma pessoa não pode ajudar a si mesma por suas obras para ir do pecado à justiça, assim como não pode prevenir seu próprio nascimento físico. São Paulo também prova que a lei divina, que deveria ter sido bem adequada, se algo fosse, para ajudar pessoas a obter justiça, não apenas não foi ajuda alguma quando veio, mas até aumentou o pecado.

A natureza humana má, consequentemente, se torna mais hostil a ela; quanto mais a lei a proíbe de satisfazer seus próprios desejos, mais ela quer. Assim a lei torna Cristo ainda mais necessário e exige mais graça para ajudar a natureza humana.

No capítulo 6, São Paulo toma a obra especial da fé, a luta que o espírito trava contra a carne para matar aqueles pecados e desejos que permanecem depois que uma pessoa foi tornada justa.

Ele nos ensina que a fé não nos liberta tanto do pecado que possamos ser ociosos, preguiçosos e autoconfiantes, como se não houvesse mais pecado em nós.

O pecado está lá, mas, por causa da fé que luta contra ele, Deus não conta o pecado como merecedor de condenação. Portanto, temos em nós mesmos uma vida inteira de trabalho cortada para nós; temos que domar nosso corpo, matar suas luxúrias, forçar seus membros a obedecer ao espírito e não às luxúrias.

Devemos fazer isso para nos conformarmos à morte e ressurreição de Cristo e completar nosso Batismo, que significa uma morte para o pecado e uma nova vida de graça. Nosso objetivo é estar completamente limpos do pecado e então ressuscitar corporalmente com Cristo e viver para sempre.

São Paulo diz que podemos realizar tudo isso porque estamos na graça e não na lei. Ele explica que estar "fora da lei" não é o mesmo que não ter lei e poder fazer o que se quer.

Não, estar "sob a lei" significa viver sem graça, cercado pelas obras da lei. Então certamente o pecado reina por meio da lei, pois ninguém está naturalmente bem disposto para com a lei. Essa própria condição, contudo, é o maior pecado. Mas a graça torna a lei amável para nós, então não há mais pecado, e a lei não está mais contra nós.

Esta é a verdadeira liberdade do pecado e da lei; São Paulo escreve sobre isso pelo resto do capítulo. Ele diz que é uma liberdade apenas para fazer o bem com avidez e viver uma boa vida sem a coerção da lei.

Esta liberdade é, portanto, uma liberdade espiritual que não suspende a lei mas que supre o que a lei exige, a saber, avidez e amor. Estes silenciam a lei para que ela não tenha mais causa de impelir pessoas e fazer exigências delas. É como se você devesse algo a um credor e não pudesse pagá-lo. Você poderia se livrar dele de uma de duas maneiras: ou ele não tomaria nada de você e rasgaria seu livro de contas, ou um homem piedoso pagaria por você e lhe daria o que você precisasse para satisfazer sua dívida.

É exatamente assim que Cristo nos libertou da lei. Portanto, nossa liberdade não é uma liberdade selvagem e carnal que não tem obrigação de fazer nada. Pelo contrário, é uma liberdade que faz muito, na verdade tudo, mas ainda é livre das exigências e dívidas da lei.

No capítulo 7, São Paulo confirma o que precede por uma analogia tirada da vida conjugal. Quando um homem morre, a esposa fica livre; um está livre e quite do outro. Não é o caso de que a mulher não possa ou não deva casar com outro homem; antes, ela agora pela primeira vez está livre para casar com outra pessoa. Ela não podia fazer isso antes de estar livre de seu primeiro marido. Da mesma forma, nossa consciência está ligada à lei enquanto nossa condição for a do velho homem pecador. Mas quando o velho homem é morto pelo espírito, então a consciência fica livre, e consciência e lei estão quites uma da outra. Não que a consciência agora não deva fazer nada; antes, ela deve agora pela primeira vez verdadeiramente se apegar ao seu segundo marido, Cristo, e produzir o fruto da vida.

Em seguida, São Paulo esboça mais a natureza do pecado e da lei. É a lei que torna o pecado realmente ativo e poderoso, porque o velho homem fica cada vez mais hostil à lei, pois não pode pagar a dívida exigida pela lei. O pecado é sua própria natureza; ele mesmo não pode fazer de outra forma.

E assim a lei é sua morte e tortura.

Ora, a lei não é em si má; é nossa natureza má que não pode tolerar que a boa lei exija o bem dela. É como o caso de uma pessoa doente, que não pode tolerar que você exija que ela corra e pule por aí e faça outras coisas que uma pessoa saudável faz.

São Paulo conclui aqui que, se entendermos a lei adequadamente e a compreendermos da melhor forma possível, então veremos que sua única função é nos lembrar de nossos pecados, nos matar por nossos pecados, e nos tornar merecedores da ira eterna.

A consciência aprende e experimenta tudo isso em detalhe quando se depara face a face com a lei. Segue-se então que devemos ter algo mais, além da lei, que possa tornar uma pessoa virtuosa e fazê-la ser salva.

Aqueles, contudo, que não entendem a lei corretamente são cegos; eles seguem seu caminho audaciosamente e pensam que estão satisfazendo a lei com obras. Eles não sabem quanto a lei exige, a saber, um coração livre, voluntário e ansioso.

Essa é a razão de não verem Moisés corretamente diante de seus olhos. [Tanto no ensino judaico quanto no cristão, Moisés era comumente considerado o autor do Pentateuco, os primeiros cinco livros da Bíblia. Cf. a imagem envolvida do rosto de Moisés e o véu sobre ele em 2 Coríntios 3:7-18.] Para eles, ele está coberto e oculto pelo véu.

Então São Paulo mostra como espírito e carne lutam um contra o outro numa pessoa. Ele se dá como exemplo, para que possamos aprender como matar o pecado em nós mesmos. Ele dá tanto ao espírito quanto à carne o nome "lei", de modo que, assim como está na natureza da lei divina impelir uma pessoa e fazer exigências dele, assim também a carne impele e exige e se enfurece contra o espírito e quer ter seu próprio caminho.

Do mesmo modo, o espírito impele e exige contra a carne e quer ter seu próprio caminho. Esta rixa dura em nós enquanto vivemos, numa pessoa mais, noutra menos, dependendo se o espírito ou a carne é mais forte. Ainda assim, todo o ser humano é ambos: espírito e carne. O ser humano luta consigo mesmo até se tornar completamente espiritual.

No capítulo 8, São Paulo conforta lutadores como estes e lhes diz que esta carne não lhes trará condenação. Ele prossegue mostrando qual é a natureza da carne e do espírito. O espírito, ele diz, vem de Cristo, que nos deu seu Espírito Santo; o Espírito Santo nos torna espirituais e refreia a carne. O Espírito Santo nos assegura que somos filhos de Deus, não importa quão furiosamente o pecado possa se enfurecer dentro de nós, contanto que sigamos o Espírito e lutemos contra o pecado para matá-lo.

Porque nada é tão eficaz em amortecer a carne quanto a cruz e o sofrimento, Paulo nos conforta em nosso sofrimento. Ele diz que o Espírito, [cf. nota anterior sobre o significado de "espírito".] o amor e todas as criaturas estarão ao nosso lado; o Espírito em nós geme e todas as criaturas anseiam conosco para que sejamos libertados da carne e do pecado. Assim vemos que estes três capítulos, 6, 7 e 8, todos tratam da única obra da fé, que é matar o velho Adão e constranger a carne.

Nos capítulos 9, 10 e 11, São Paulo nos ensina sobre a providência eterna de Deus. É a fonte original que determina quem acreditaria e quem não, quem pode ser libertado do pecado e quem não pode. Tais assuntos foram tirados de nossas mãos e postos nas mãos de Deus para que possamos nos tornar virtuosos.

É absolutamente necessário que seja assim, pois somos tão fracos e incertos de nós mesmos que, se dependesse de nós, nenhum ser humano seria salvo. O diabo dominaria todos nós. Mas Deus é firme; sua providência não falhará, e ninguém pode impedir sua realização. Portanto, temos esperança contra o pecado.

Mas aqui devemos calar a boca daqueles espíritos sacrílegos e arrogantes que, meros iniciantes que são, trazem sua razão para suportar este assunto e começam, de sua posição exaltada, a sondar o abismo da providência divina e inutilmente se preocupam sobre se são predestinados ou não. Essas pessoas devem certamente mergulhar em sua ruína, pois ou se desesperarão ou se abandonarão a uma vida de acaso.

Você, contudo, siga o raciocínio desta carta na ordem em que é apresentado. Fixe sua atenção primeiro de tudo em Cristo e no Evangelho, para que possa reconhecer seu pecado e sua graça. Então lute contra o pecado, como os capítulos 1-8 lhe ensinaram. Finalmente, quando tiver chegado, no capítulo 8, sob a sombra da cruz e do sofrimento, eles lhe ensinarão, nos capítulos 9-11, sobre a providência e que conforto ela é. [O contexto aqui e na carta de São Paulo torna claro que esta é a cruz e paixão, não apenas de Cristo, mas de cada cristão.]

Fora do sofrimento, da cruz e das dores da morte, você não pode vir a termos com a providência sem dano a si mesmo e ira secreta contra Deus. O velho Adão deve estar bem morto antes que você possa suportar este assunto e beber este vinho forte. Portanto, certifique-se de não beber vinho enquanto ainda é um bebê no peito. Há uma medida, tempo e idade adequados para entender cada doutrina.

No capítulo 12, São Paulo ensina a verdadeira liturgia e faz todos os cristãos sacerdotes, para que possam oferecer, não dinheiro ou gado, como os sacerdotes fazem na Lei, mas seus próprios corpos, pondo seus desejos à morte. Em seguida, ele descreve a conduta externa dos cristãos cujas vidas são governadas pelo Espírito; ele diz como eles ensinam, pregam, governam, servem, dão, sofrem, amam, vivem e agem para com amigo, inimigo e todos. Estas são as obras que um cristão faz, pois, como eu disse, a fé não é ociosa.

No capítulo 13, São Paulo ensina que se deve honrar e obedecer às autoridades seculares. Ele inclui isso, não porque torna as pessoas virtuosas aos olhos de Deus, mas porque assegura que os virtuosos tenham paz e proteção exteriores e que os ímpios não possam fazer o mal sem medo e em paz perturbada. Portanto, é dever das pessoas virtuosas honrar a autoridade secular, mesmo que não precisem dela estritamente falando. Finalmente, São Paulo resume tudo no amor e o reúne todo no exemplo de Cristo: o que ele fez por nós, devemos também fazer e segui-lo.

No capítulo 14, São Paulo ensina que se deve cuidadosamente guiar aqueles com consciência fraca e poupá-los. Não se deveria usar a liberdade cristã para prejudicar mas antes para ajudar os fracos. Onde isso não é feito, seguem-se dissensão e desprezo pelo Evangelho, do qual tudo mais depende.

É melhor ceder um pouco aos fracos na fé até que se tornem mais fortes do que o ensino do Evangelho perecer completamente. Esta obra é uma obra particularmente necessária de amor, especialmente agora quando as pessoas, comendo carne e por outras liberdades, estão imprudente, audaciosa e desnecessariamente abalando consciências fracas que ainda não chegaram a conhecer a verdade.

No capítulo 15, São Paulo cita Cristo como exemplo para mostrar que devemos também ter paciência com os fracos, mesmo aqueles que falham pecando publicamente ou por seus costumes repugnantes. Não devemos rejeitá-los, mas devemos suportá-los até que se tornem melhores. É assim que Cristo nos tratou e ainda nos trata todos os dias; ele suporta nossos vícios, nossos costumes ímpios e toda nossa imperfeição, e ele nos ajuda incessantemente.

Finalmente, Paulo ora pelos cristãos em Roma; ele os elogia e os encomenda a Deus. Ele aponta seu próprio ofício e a mensagem que prega. Ele faz um pedido discreto por uma contribuição para os pobres em Jerusalém.

Amor não adulterado é a base de tudo que ele diz e faz.

O último capítulo consiste em saudações. Mas Paulo também inclui uma advertência salutar contra doutrinas humanas que são pregadas ao lado do Evangelho e que fazem muito mal. É como se ele tivesse visto claramente que de Roma e através dos romanos viriam os Cânones e Decretais enganosos e prejudiciais junto com toda a ninhada e enxame de leis e comandos humanos que agora está afogando o mundo inteiro e apagou esta carta e toda a Escritura, junto com o Espírito e a fé.

Nada resta senão o ídolo Ventre, e São Paulo retrata essas pessoas aqui como seus servos. Deus nos livre deles. Amém.

Encontramos nesta carta, então, o mais rico ensino possível sobre o que um cristão deveria saber: o significado de lei, Evangelho, pecado, castigo, graça, fé, justiça, Cristo, Deus, boas obras, amor, esperança e a cruz.

Aprendemos como devemos agir para com todos, para com os virtuosos e pecadores, para com os fortes e fracos, amigo e inimigo, e para conosco mesmos.

Paulo baseia tudo firmemente na Escritura e prova seus pontos com exemplos de sua própria experiência e dos Profetas, de modo que nada mais poderia ser desejado.

Portanto, parece que São Paulo, ao escrever esta carta, quis compor um resumo de todo o ensino cristão e evangélico que seria também uma introdução a todo o Antigo Testamento.

Sem dúvida, quem tomar esta carta a peito possui a luz e poder do Antigo Testamento. Portanto, cada cristão deveria fazer desta carta o objeto habitual e constante de seu estudo. Deus nos conceda sua graça para fazê-lo. Amém.

LUTERO, Martinho. Prefácio à Carta de São Paulo aos Romanos. Christian Classics Ethereal Library, Calvin College. Disponível em: https://ccel.org/ccel/luther/prefacetoromans/prefacetoromans. Acesso em: 17 de agosto de 2025.

Texto originalmente escrito em alemão por Martinho Lutero em 1522, como prefácio à sua tradução do Novo Testamento alemão. Esta tradução para o português foi baseada na versão em inglês disponível na Christian Classics Ethereal Library (CCEL).